El volante de 19 años regresa a la Selección por primera vez desde el Mundial, ahora con el técnico que lo pidió en River Plate. Su presente en el Chelsea Sub-21 abre el debate.
Kendry Páez figura en la lista de 29 futbolistas que Marcelo Gallardo citó para los amistosos ante Costa Rica y Bolivia. Ecuavisa lo ubicó entre los últimos en llegar a la Casa de la Selección, junto a Moisés Caicedo y Pervis Estupiñán.
Es su primer llamado en la era Gallardo. Según El Comercio, el entrenador no lo incluyó entre los 26 convocados para la gira por Asia, su estreno al frente de la Tri tras la salida de Sebastián Beccacece.
Un reencuentro que viene de River Plate
La historia entre ambos no empieza en Quito. El Comercio recordó que Páez llegó a River Plate el 30 de enero de 2026, cedido por el Chelsea, y que Gallardo dijo entonces que el fichaje respondía a un pedido suyo.
La convivencia, sin embargo, dejó poco. Con Gallardo en el banco, el ecuatoriano ingresó como suplente en tres partidos, se quedó sin jugar en otro y no fue convocado en dos, sin goles ni asistencias, según el mismo diario.
El técnico dejó River el 26 de febrero. Con Eduardo Coudet, su sucesor, Páez sumó 11 partidos, con un gol y una asistencia. Después del Mundial entrenó por separado y en agosto regresó al Chelsea, su club de origen.
El Comercio detalló que el club inglés no logró cederlo a otro equipo antes del cierre del mercado. Desde entonces juega en el Sub-21, donde suma siete partidos y dos asistencias.
Talento o continuidad, el debate del llamado
Su último partido con la Selección fue el 30 de junio de 2026, en la derrota ante México por los dieciseisavos de final del Mundial, recordó El Futbolero Ecuador. Desde entonces no había vuelto a vestir la camiseta tricolor.
La Nación planteó la discusión de fondo: el llamado reabre el debate sobre si debe pesar más el talento y el potencial de un futbolista o su continuidad competitiva. El diario sugirió que la convocatoria podría explicarse por lo que Gallardo ya conoce de él.
El mismo medio advirtió que la citación no garantiza minutos ni un puesto en el once. Con un mediocampo que incluye a Caicedo, Alan Franco, Pedro Vite y Jeremy Sarmiento, Páez deberá ganarse su espacio en los entrenamientos de esta semana.
Kendry Páez vuelve a la Selección de Ecuador por primera vez desde el Mundial y se reencuentra con Marcelo Gallardo, el técnico que lo pidió en River y que ahora tendrá que definir su lugar en la Tri.
La primera oportunidad llegará el viernes 13 ante Costa Rica en el Olímpico Atahualpa, y la segunda el martes 17 ante Bolivia en el Monumental, el último examen del año para el volante guayaquileño.
